بعد أن حاصر في الزاوية ولم يكن لديه سوى خيار واحد قابل للتطبيق ، اختار مفوض الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية روجر جوديل بحكمة.
في رد فيديو ملحوظ يوم الجمعة على ما اعتبره البعض ممن يدفعون من أجل التغيير داخل اللعبة سلسلة طموحة ، على أقل تقدير ، من الطلبات المقدمة من أكثر من عشرة لاعبين نجوم - بما في ذلك لاعبو الوسط المحترفون باتريك ماهومز وديشون واتسون - الرجل الذي يقود أقوى وأكثر المنظمات نفوذاً في الرياضات الاحترافية ذهب بكل ما لديه. اعترف جوديل بأن الدوري قد أخطأ في كيفية تعامله مع احتجاجات لاعبي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية السلمية على وحشية الشرطة والقمع المنهجي ، وأدان العنصرية وأكد أن حياة السود مهمة ، وتعهد بولائه للاعبين في المعركة من أجل المساواة في العدالة بموجب القانون.
اتخذ جوديل موقفًا أقوى بكثير مما تم نقله مؤخرًا في البيان الفاتر المنسوب إليه بعد مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في مينيابوليس. وأشار اعتراف جوديل بالأهمية الأساسية للاعبين السود (حوالي 70٪ من لاعبي الدوري من السود) لنجاح الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية إلى حدوث تحول كبير حرفيًا بين عشية وضحاها في لعبة عادة ما يحدث فيها تغيير جوهري بوتيرة جليدية.
قال ن. جيريمي دورو ، أستاذ قانون الرياضة في الجامعة الأمريكية: "لقد رأينا أشياء تكتونية تحدث منذ عدة أيام والعديد منها كان مذهلاً" ، في إشارة إلى الشعور غير المألوف بالتغيير في الهواء فيما يتعلق بالعلاقات العرقية وممارسة الشرطة وسط الاضطرابات المدنية بسبب وفاة فلويد.
"أنا لست متفاجئًا بما فعله روجر. لقد أمضيت وقتًا في غرف معه. أعتقد أنه ملتزم حقًا بتكافؤ الفرص. لكنه الآن غرس علمه في الأرض. سيتم الحكم عليه بالطريقة التي يتابع بها ما قاله".
وهو الجزء الصعب دائمًا.
بمجرد أن تم إسقاط فيديو اللاعبين ، كان جوديل على مدار الساعة. مع إرفاق واتسون وماهومز بالمشروع ، فإن تجاهل تحرك اللاعبين لم يكن مطروحًا على الطاولة ، كما قال العديد من المديرين التنفيذيين والمدربين السود في الدوري لـ The Undefeated.
لاعبو الوسط هم من يديرون الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. واتسون في تلك المجموعة. ماهومز يحتل ناديًا من فرد واحد. ماهومز ، أصغر لاعب يحصل على بطولة سوبر بول وجائزة أفضل لاعب في الدوري وجائزة أفضل لاعب في سوبر بول ، هو الآن وجه اللعبة - ويمتلك كل النفوذ الذي يأتي مع التاج.
عندما ينظر لاعب الوسط الذي يقف على قمة الجبل إلى الكاميرا ويعلن أن "حياة السود مهمة" ، حسنًا ، فقد حان الوقت فجأة لجوديل لشرح حقائق التنقل في العالم الجديد لرؤسائه المليارديرات. لم يعد بإمكان الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية تقديم جهوده الكبيرة في مجال العدالة الاجتماعية وحدها كدليل على أنه يدعم بشكل كامل الغالبية العظمى من القوى العاملة على أرض الملعب.
قال تود بويد ، أستاذ جامعة جنوب كاليفورنيا الذي يدرس العرق والثقافة الشعبية: "كان الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية يحاول وضع ضمادة على جرح ناجم عن رصاصة". "لقد حاولوا إدارتها [الاحتجاجات والقضايا المهمة للاعبين السود] بدلاً من الانخراط فيها فعليًا ، وهو أمر مختلف بالنسبة لي.
"ما يتحدث عنه اللاعبون ... ليس شيئًا يمكن إدارته. لقد رأينا ما حدث في الشوارع في الأسبوع الماضي. لا يمكنك إدارة ذلك. يجب أن تكون منخرطًا تمامًا. يجب أن تكون مستثمرًا تمامًا".
إن قول جوديل بأن حياة السود مهمة هو خروج جذري عما بقي فيه الدوري راسخًا منذ أن جلس ثم ركع لاعب الوسط السابق في سان فرانسيسكو 49 كولين كايبرنيك خلال "الراية المرصعة بالنجوم" للفت الانتباه إلى وحشية الشرطة والقمع المنهجي في عام 2016 (المزيد عنه لاحقًا). ولا تخطئوا ، فمن المرجح أن يدفع الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ثمناً لصحوته أخيرًا.
إن الافتقار إلى التعاطف الذي أظهره المالكون ومسؤولو الدوري في التعامل مع الحركة الاحتجاجية ولد من الخوف بشأن أرباحهم النهائية. أرادوا أن تنتهي بسرعة ، على أمل تهدئة مخاوف العديد من مشجعيهم وشركائهم من الشركات المتوترة ، الذين دمجوا الاحتجاجات بشكل خاطئ مع عدم احترام العلم الأمريكي.
على الرغم من الحسابات الجارية بشأن العرق على الصعيد الوطني ، فمن المرجح أن مجموعة كبيرة من مؤيدي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية البيض ، الذين كانوا صريحين في معارضتهم لاحتجاجات النشيد الوطني ، لن يتقبلوا موقف الدوري الجديد بلطف. اعتمد على جوديل أيضًا لتسهيل الأمور مع الشركات التي تتعامل مع الدوري.
راقب أيضًا عن كثب ما إذا كانت شعار الدوري الجديد "الأسود جميل" يمتد أيضًا إلى قرارات التوظيف الخاصة به. على مدار تاريخ الدوري الممتد 100 عام ، أدار مالكو الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ظهورهم للمرشحين المؤهلين من الملونين أثناء شغل المناصب الإدارية. لهذا السبب سيبدأ الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية الموسم بثلاثة مدربين رئيسيين سود فقط ومدرب رئيسي لاتيني واحد ومديرين عامين سود (لم يكن للدوري أبدًا رئيس فريق أسود).
المشكلة هي وصمة عار على الدوري ، وقد دفع جوديل مؤخرًا أكثر مبادرات التوظيف عدوانية في تاريخ الدوري وأراد بالفعل المضي قدمًا. خلال دورة التوظيف التالية ، مع التزام الدوري الجديد تجاه السود ، هل سيعتمد جوديل بشدة على الأندية لمكافأة المديرين التنفيذيين والمدربين المستحقين الذين تم تجاوزهم بشكل متكرر لسبب خاطئ؟ أم أن المالكين ، الذين تم إبلاغهم بقرار جوديل ودعموه بوضوح ، سيحتاجون حتى إلى الضغط عليهم؟
مما لا شك فيه أن المفوض لديه بعض الرفع الثقيل في المستقبل.
ومع ذلك ، كان البديل هو أن يقوم جوديل بقمع اللاعبين ، قائلاً إن الفيديو لا يتفق مع مهمة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ويؤكد أنه لا يدعم جدول أعمال اللاعبين. من الواضح أن ذلك لن يمر بشكل مذهل وكان سيضيف إلى تفاقم حريق متزايد.
هناك عدد من القضايا - تعامل الحكومة الفيدرالية مع جائحة COVID-19 ، والبطالة الناجمة عن الأزمات الصحية وعدم المساواة في نظام العدالة - تؤثر بشكل غير متناسب على السود والتي يمكن أن تلهم اللاعبين للاحتجاج خلال الموسم. كان إعلان الدوري فعليًا الحرب على بعض أكبر النجوم السود في اللعبة سيكون عنصرًا مهمًا آخر في القائمة.
قال إيدي غلود جونيور ، أستاذ جامعة برينستون الذي يدرس الدين والدراسات الأمريكية الأفريقية: "نحن في عين العاصفة. الجزء الأول من العاصفة". "إنه هادئ في عين العاصفة. يمكنك الخروج وتقييم الأضرار. ولكن بعد ذلك هناك النهاية الخلفية. لم نشهد النهاية الخلفية وما الذي ستفعله بنا.
"ستكون النهاية الخلفية هي آثار جميع الاحتجاجات فيما يتعلق بـ [احتمال انتشار] فيروس كورونا. لم نشهد بعد التأثير الكامل للبطالة [السوداء] الجماعية. ثم لدينا محاكمة ضباط الشرطة فيما يتعلق بقتل جورج فلويد. هناك أشياء كثيرة يمكن أن [تؤدي إلى اختيار اللاعبين للاحتجاج]".
بعد أن أساء الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية التعامل مع مراجعة سياسة النشيد الوطني ، وافق الدوري ورابطة لاعبي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية على الاستمرار في السماح للاعبين بالتظاهر سلمياً. تلاشت الحركة الاحتجاجية بعد أن دخل المالكون وائتلاف اللاعبين ، المجموعة الرئيسية التي تفاوضت مع الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية نيابة عن اللاعبين المحتجين ، في اتفاق لتمويل قضايا العدالة الاجتماعية.
لم يكن هناك مقايضة صريحة ، ولكن كان توقع المالكين هو أن اللاعبين لن يكون لديهم الرغبة في الاحتجاج إذا كان الطرفان يعملان معًا. كان هناك دائمًا عيب أساسي ، على الرغم من ذلك ، في تفكير المالكين: بغض النظر عن صفقة العدالة الاجتماعية ، فإن مأساة أخرى تتعلق بالشرطة يمكن أن تلهم اللاعبين للاحتجاج بشكل جماعي مرة أخرى. في فيديوهم ، أشار اللاعبون بقوة إلى أنهم يعتزمون استخدام أصواتهم. احتاج جوديل إلى أن يسبق ذلك القطار.
وبالتالي ، يقول العديد من منتقديه ، لا يوجد شيء يمكن لجوديل أن يقوله أو يفعله على الإطلاق لكسب ثقة اللاعبين السود في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ، لأنه متواطئ في قرار المالكين بإنهاء مسيرة كايبرنيك. على الرغم من أن كايبرنيك لم يُذكر في فيديو جوديل ، إلا أن كايبرنيك أشعل الحركة ودفع أكبر ثمن لأي محتج. هذه مجرد حقيقة.
بعد أن قام كايبرنيك بتسوية تظلمه بالتواطؤ مع الدوري ، كان من المشكوك فيه للغاية أنه سيكون مرة أخرى في قائمة الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. بعد تجربته التي رتبها مكتب الدوري في نوفمبر ، والتي أسفرت عن مرارة وتبادل الاتهامات ، تم إغلاق الباب وطرق بمسامير وإحكامه.
ولكن بالنسبة لأولئك الذين يشكون في إخلاص جوديل ، يقول آخرون امنحه فرصة لإثبات ذلك.
كتب رود جريفز ، المدير التنفيذي لتحالف فريتز بولارد ، في رسالة نصية إلى The Undefeated: "لقد صدمتني عمق بيان المفوض". يقود جريفز المجموعة المستقلة التي تقدم المشورة للدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بشأن مسائل التنوع.
"أعتقد أنه كان صادقًا ومباشرًا. أعتقد أيضًا أنه تحدث عن نفسه وكذلك عن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية. عندما يأتي شخص ما من خلال الباب بهذه الطريقة ، عليك أن تحتضن نواياه. من خلال هذا الإقرار ، لدينا فرصة للتركيز على التغيير نحو الأفضل".
بالفعل. بعد أن تدخل جوديل بشكل غير متوقع أمام الكاميرا وقدم اعتذارات لدعم اللاعبين المتشوقين لأن تكون حياتهم مهمة أخيرًا ، يبدو أن البيئة مهيأة للتغيير.